מטרתן של תכנית המתאר המחוזיות לקבוע את מדיניות התכנון המרחבית המשלבת. תכנית מתאר מחוזית קובעת את הפרטים הדרושים לביצוע תכניות מתאר ארציות במחוז וכל דבר שיש לו חשיבות כללית ועשוי לשמש מטרה לתכנית מתאר מקומית ובכלל זה קביעת שטחי הפיתוח העירוניים, אזורי התעסוקה האזוריים ושטחים פתוחים לסוגיהם.

תכניות המתאר המחוזיות נחלקות לשלושה סוגים. תכניות המתאר המחוזיות הכוללות לששת מחוזות מדינת ישראל (ירושלים, צפון, מרכז, דרום, תל-אביב וחיפה). תכניות מתאר מחוזיות חלקיות לנושאים בעלי חשיבות אזורית כגון אזורי פיתוח מטרופולינים, פארקים מטרופולינים ואזורי נחל וסביבותיו. תכניות מחוזיות נקודתיות לעדכונים פרטניים.

המועצה הארצית לתכנון ולבניה היא מוסד התכנון שבסמכותו לאשר תכנית מתאר מחוזית. התכנית מוגשת לדיון להפקדה במועצה הארצית לאחר שהועדה המחוזית, יוזמת התכנית, המליצה על הפקדתה. בהתאם להחלטת המועצה הארצית מופקדת התכנית להתנגדויות, ולאחר שדנה בהן ומחליטה על אישורה, מפורסמת התכנית למתן תוקף.